Le dernier rendez-vous à guichet fermé a réuni 20 équipes et plus de 150 personnes participantes à une journée qui a accompli bien plus qu’une simple levée de fonds.
La saison 2025-2026 de la Coupe ParaFort s’est terminée en beauté : Toronto a recueilli un montant record en une journée et démontré que l’élan en faveur du parasport au Canada ne cesse de s’amplifier.
L’événement de Toronto, qui a eu lieu le 30 avril au centre Mattamy Athletic Centre, a permis de recueillir 200 420 $ : le montant le plus élevé jamais atteint à Toronto en un seul événement. Cette somme porte le total de la saison à 725 000 $ dans les quatre villes participantes, un nouveau record pour la série. Depuis ses débuts en 2017, on a organisé un total de 27 événements de la Coupe ParaFort qui ont permis d’amasser plus de 3,2 millions $ au profit du parasport au Canada.
Le dernier rendez-vous à guichet fermé a réuni 20 équipes et plus de 150 personnes participantes à une journée qui a accompli bien plus qu’une simple levée de fonds. Les équipes ont participé à des matchs de parahockey sur glace, de basketball en fauteuil roulant et de volleyball assis, en plus de faire l’essai d’une station d’expérience sur la déficience visuelle, ce qui leur a permis de découvrir les compétences, les stratégies et le talent qui caractérisent le parasport. Tout au long de la journée, des athlètes paralympiques ont présenté des démonstrations sportives, mené des discussions informelles, fait part de leurs expériences aux personnes présentes et les ont touchées d’une manière plus importante que seulement du point de vue de la compétition.
« Des événements comme celui-ci suscitent l’enthousiasme et sensibilisent le public au parasport. De plus en plus de gens découvrent les parasports, les essaient et s’y intéressent. C’est comme ça que ça devient réel. Au fond, c’est toujours du sport. » – Darda Sales, paralympienne, basketball en fauteuil roulant
Selon Darda, c’est précisément ce sentiment d’authenticité qui est au cœur de la Coupe ParaFort. Quand une personne essaie pour la première fois un parasport, quelque chose change en elle. L’athlétisme, la compétition, le pur plaisir de jouer : tout cela contribue à réduire la distance entre le public et les athlètes. Le sport adapté n’est pas réservé aux personnes en situation de handicap. Quand des personnes sans handicap essaient un parasport, elles ne font pas que le découvrir. Elles contribuent à son essor.
« Je participe à l’événement de Toronto depuis ses débuts et il ne cesse de prendre de l’ampleur : il y a de plus en plus d’équipes, plus de solidarité et les retombées sont de plus en plus importantes. La levée de fonds est importante, mais la sensibilisation à propos du parasport l’est tout autant. » – Darek Symonowicz, paralympien, volleyball assis
Selon Darek, cette croissance se manifeste de façons dont on ne parle pas toujours dans les médias. Après avoir participé pendant des années au rendez-vous de Toronto, il a commencé à reconnaître des visages dans la foule, des personnes qui, après une première participation, ont été touchées et sont revenues. Et chaque année, à leurs côtés, de nouveaux visages se joignent au groupe pour la première fois. C’est cet équilibre entre les personnes qui reviennent et les nouvelles venues qui caractérise un mouvement en pleine croissance.
L’événement de Toronto a réuni des équipes de Canadian Tire, de Petro-Canada, d’Air Canada, de Pfizer Canada, de Fasken, de CBC, de Sobeys, de Bell, de General Mills, de Tim Hortons, d’Accenture, de Toyota Canada et de LetkoBrosseau. Les athlètes paralympiques Josh Dueck, Dominic Cozzolino, Tyler McGregor, Todd Nicholson, Greg Westlake, Adam Lancia, Tamara Steeves, Darda Sales, Zac Madell, Shayne Smith, Jessica Tuomela, Mac Marcoux, Renée Foessel et Darek Symonowicz ont participé aux activités pendant toute la journée.
Au classement général, l’équipe The Collective/Le Collectif s’est classée première, suivie par Edison Engineers en deuxième position et EllisDon and Partners en troisième position. EllisDon and Partners a remporté la Coupe Parallèle, qui récompense l’équipe qui a recueilli le plus de fonds. Quatre personnes ont amassé plus de 5 000 $ chacune : Robert Cassius de Linval (The Collective/Le Collectif) a recueilli 6 650 $, K Paez (EllisDon and Partners) a recueilli 6 500 $, Edigio Mosca (EllisDon and Partners) a recueilli 6 470 $ et Cara Wilkie (The Collective/Le Collectif) a recueilli 5 265 $.
Les fonds amassés dans le cadre de la Coupe ParaFort appuient les para-athlètes tout au long de leur parcours, depuis les programmes communautaires jusqu’aux Jeux paralympiques.
La saison 2026-2027 de la Coupe ParaFort commencera en octobre prochain à Vancouver.
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