Le Canada en voie d’obtenir sa 200e médaille paralympique aux Jeux paralympiques d’hiver de Milano Cortina 2026

CORTINA, Italie – L’Équipe paralympique canadienne est en voie de franchir une étape importante aux Jeux paralympiques d’hiver de 2026 tandis que ses athlètes entrent en scène samedi.

Depuis les tout premiers Jeux paralympiques d’hiver en 1976, le Canada a remporté 188 médailles à l’occasion de 13 Jeux et il ne lui en manque que 12 pour atteindre la barre magique des 200 podiums.

Cela place le Canada septième au classement général du nombre total de médailles. La Norvège, les États-Unis et l’Autriche sont au sommet du classement, alors que cinq pays ont remporté plus de 200 médailles à ce jour.

Aux quatre dernières éditions des Jeux, le Canada a remporté 25 médailles à Beijing 2022, un record d’équipe de 28 à PyeongChang 2018, 16 à Sochi 2014 et 19 à Vancouver 2010. Le Canada s’est classé au troisième rang du classement général à chacun de ces Jeux.

Les athlètes de ski para-alpin ont remporté le plus grand nombre de médailles pour le Canada, soit 115, suivis de près par les athlètes de ski paranordique (qui comprend le parabiathlon et le paraski de fond), avec 59 médailles. L’équipe canadienne de parahockey sur glace a décroché six médailles depuis que ce sport a été ajouté au programme paralympique en 1994.

Au curling en fauteuil roulant, le Canada est monté sur le podium aux cinq éditions des Jeux depuis que le sport a officiellement été ajouté en 2006. Le Canada a remporté ses trois premières médailles en parasnowboard à Beijing 2022.

Le Canada est également l’un des trois seuls pays, avec la Norvège et la France, à avoir remporté au moins une médaille d’or à chaque édition des Jeux d’hiver jusqu’à maintenant. Cette année, au nombre des 50 membres de l’équipe canadienne, on trouve de grands espoirs de médailles dans les six sports – curling en fauteuil roulant, parahockey sur glace, parasnowboard, ski para-alpin et ski paranordique (biathlon et ski de fond).

Les athlètes de ski paranordique, qui ont remporté le plus grand nombre de médailles pour le Canada aux deux dernières éditions des Jeux, n’ont besoin que d’une autre médaille pour atteindre la marque de 60. L’équipe a décroché 13 médailles en biathlon et 46 en ski de fond.

Brian McKeever, qui est maintenant entraîneur en chef de l’équipe nationale, a gagné 20 de ces médailles tandis que les membres de l’équipe actuelle composée de Mark Arendz et de Natalie Wilkie suivent avec 12 et sept médailles, respectivement.

Par ailleurs, en parahockey sur glace, certains athlètes sont en voie d’obtenir quelques réalisations en carrière, y compris :

• Greg Westlake, d’Oakville (Ontario), qui deviendra le troisième Canadien à participer à six Jeux paralympiques, d’hiver ou d’été. Les deux autres sont Brian McKeever en ski paranordique et André Beaudoin en para-athlétisme.

• En outre, Westlake, qui est le deuxième meilleur marqueur de tous les temps pour le Canada, est à deux passes de la barre des 200 en carrière avec l’équipe nationale.

• Adam Dixon, de Midland (Ontario), à sa cinquième participation aux Jeux, est à la veille de surpasser la membre de l’équipe nationale féminine Jayna Hefford pour le nombre de parties disputées pour Hockey Canada. Ils comptent tous deux 267 parties à leur actif, tout juste derrière les 276 parties de Hailey Wickenheiser.

• Capitaine de l’équipe de hockey (et cocapitaine de l’Équipe paralympique canadienne), Tyler McGregor, de London (Ontario), en est quant à lui à ses quatrièmes Jeux et n’a qu’une autre partie à jouer pour atteindre 200 en carrière tandis qu’Anton Jacobs-Webb, de Gatineau (Québec), a deux parties à jouer pour atteindre 100.

• Dominic Cozzolino, de Mississauga (Ontario), est à sept points d’atteindre 200 en carrière tandis que Liam Hickey, de St. John’s (T.-N.-L.), compte 186 points.

• James Dunn, de Wallacetown (Ontario), est à deux buts d’atteindre 50 en carrière.

Tandis qu’on célébrera à Milano Cortina le 50^e anniversaire des premiers Jeux paralympiques d’hiver, les athlètes du Canada tenteront d’établir de nouveaux jalons pour les athlètes paralympiques de demain.