Deux sports nomment des para-athlètes pour les Jeux du Commonwealth, l’équipe de la Coupe du monde de paracyclisme est sélectionnée
OTTAWA — La saison estivale du parasport au Canada, qui s’ouvre cette semaine à Montréal avec le Défi sportif AlterGo, réunira plus de 6000 athlètes de 15 sports, des participants communautaires tout comme des paralympiens.
Le plus important événement multisport dans le parasport se déroulera au Canada, du 23 avril au 3 mai.
« Pour moi, le Défi sportif AlterGo c’est grandiose, c’est aussi gros que les Olympiques. C’est tellement une belle porte d’entrée pour les gens qui pensent que les Paralympiques c’est intouchable, de pouvoir faire des compétitions au sein de cet événement-là, un pas à la fois, une étape à la fois pour gravir les échelons », explique pour sa part Carl Marquis, qui a été athlète ambassadeur du Défi sportif AlterGo en para-athlétisme il y a une vingtaine d’années.
Les championnats nationaux de curling en fauteuil roulant se tiendront dans le cadre du Défi, à Boucherville, du 27 avril au 2 mai.
L’édition de cette année comprendra des compétitions d’envergure, y compris le retour de la Coupe du monde de boccia, du 27 avril au 3 mai, à l’Aréna Maurice-Richard. Elle devrait attirer 100 athlètes représentant 20 pays. Le Canada présentera certains des meilleurs athlètes au monde, y compris l’ancienne numéro un mondiale Alison Levine, ainsi que Iulian Ciobanu et le médaillé des Jeux paralympiques Marco Displatro.
Au programme figure également l’édition inaugurale des championnats canadiens de rugby en fauteuil roulant féminin qui s’étendra de jeudi à dimanche (du 23 au 26 avril) au Centre Claude-Robillard.
L’objectif à long terme est de faire du tournoi de rugby en fauteuil roulant du Défi sportif AlterGo un tournoi international féminin d’envergure lors des éditions futures.
« Depuis des années, nous écrivons l’histoire du rugby en fauteuil féminin — de la participation isolée de femmes au sein d’équipes mixtes de clubs, provinciales et nationales à un mouvement croissant de femmes qui concourent partout au Canada et dans le monde », a déclaré Mélanie Labelle, athlète de l’équipe nationale et responsable du programme de développement féminin. »
« Les premiers Championnats canadiens féminins de rugby en fauteuil roulant célèbrent ce parcours, rendu possible grâce à un programme dédié et mené par des bénévoles, ainsi qu’à l’augmentation constante de la participation des femmes athlètes à travers le pays. »
Deux coupes du monde de paracyclisme se tiendront en Europe
Par ailleurs, l’équipe canadienne de paracyclisme se rendra en Europe pour prendre part à deux événements d’affilée de la Coupe du monde de paracyclisme sur route UCI qui auront lieu en Belgique (du 27 avril au 1er mai) et en Italie (du 7 au 10 mai).
La formation canadienne comprend les médaillés des Jeux paralympiques Alexandre Hayward (Quispamsis, Nouveau-Brunswick) et Nathan Clement (West Vancouver), ainsi que la cycliste sur piste décorée et paralympienne Mel Pemble (Victoria), qui continue à faire sa marque dans l’épreuve sur route.
Le médaillé des Jeux paralympiques Michael Sametz, de Calgary, poursuit son remarquable retour après une blessure grave, tandis que Jessica Law, de Vancouver et Maarten Duif, de Carleton, en Ontario, visent une solide saison internationale 2026.
« Ça fait du bien de retrouver la compétition après un solide hiver d’entraînement, explique Sébastien Travers, entraîneur de l’équipe nationale et responsable du paracyclisme. Ces Coupes du Monde nous permettront d’apporter des ajustements avant le début du processus de qualification pour les prochains Jeux paralympiques, qui commencera en septembre. »
Des athlètes en paranatation et en para-athlétisme nommés pour les Jeux du Commonwealth
Les Jeux du Commonwealth intégrés constituent un des événements clés pour le parasport cet été ; ils auront lieu du 23 juillet au 2 août à Glasgow, en Écosse. Athlétisme Canada et Natation Canada ont annoncé leurs équipes de para-athlètes pour la compétition.
En para-athlétisme, l’équipe féminine comprend les vétéranes des Jeux du Commonwealth de 2022, Natalie Thirsk (Edmonton) et Nandini Sharma (Brampton, Ontario).
La paralympienne Sheriauna Haase (Toronto) se joint aux membres de l’équipe des Championnats du monde de para-athlétisme Addisyn Franceschini (Thunder Bay, Ontario) et Chloe Dunbar (Brooklyn, Nouvelle-Écosse) et le trio fera ses débuts aux Jeux du Commonwealth. C’est la première fois que Christel Robichaud (Grande-Digue, Nouveau-Brunswick) concourra au sein de l’équipe nationale.
« Les Jeux du Commonwealth occupent une place spéciale dans mon cœur, puisque l’édition de 2022 marquait ma première expérience au sein d’Équipe Canada. Je me souviens de l’immense fierté et de l’excitation que j’ai ressenties en entrant sur la piste devant une foule rugissante », a déclaré Thirsk.
Du côté des hommes, le médaillé des Jeux paralympiques et des championnats du monde Zachary Gingras, de Markham, en Ontario, sera de retour aux Jeux du Commonwealth après la médaille de bronze remportée au 100 mètres T38 en 2022.
Le Torontois George Quarcoo sera également de retour. Le vétéran des Jeux de 2018 sera accompagné de son guide Segun Makinde, qui avait concouru en sprint avec les athlètes non handicapés aux Jeux de Gold Coast 2018, plus précisément au 100 mètres et au sein du relais 4×100 mètres masculin.
Des vedettes de la paranatation dans l’équipe qui se rendra à Glasgow
En paranatation, l’équipe de sept membres comprend les coéquipières de l’équipe canadienne aux Jeux paralympiques de Paris 2024 et les médaillées multiples des championnats du monde Katie Cosgriffe, de Toronto et Mary Jibb, de Muskoka, en Ontario.
Le médaillé paralympique et champion des Jeux du Commonwealth Nicolas-Guy Turbide, de Québec, mène l’équipe masculine. Aux Jeux du Commonwealth de 2022, Turbide avait gagné l’or au 50 m libre S13 tout en établissant un record des Jeux du Commonwealth.
Se joindront à lui, ses coéquipiers des Jeux de Paris 2024, le médaillé paralympique Reid Maxwell, d’Edmonton et Alec Elliot, de Kitchener, en Ontario.
« Gagner en 2022, c’était vraiment génial », un « souvenir marquant » et « l’un des moments forts de ma carrière, a déclaré Turbide. Le fait que les programmes olympiques et paralympiques soient réunis nous offre une perspective différente. On peut voir comment ça se passe du côté olympique, et eux peuvent voir ce qu’on fait de notre côté aussi. »
« * » indique les champs nécessaires
